Foto: AFP/Sajjad Hussain
Kabut polusi tebal kembali menyelimuti wilayah New Delhi, India, menjelang perayaan Diwali atau Festival Cahaya. Kondisi tersebut memicu kekhawatiran masyarakat dan otoritas setempat karena kualitas udara mengalami penurunan signifikan. Pada Minggu, indeks kualitas udara atau Air Quality Index (AQI) rata-rata tercatat mencapai angka 376, yang masuk dalam kategori sangat buruk. Tingginya tingkat polusi membuat udara di ibu kota India tersebut semakin tidak sehat untuk dihirup, terutama bagi kelompok rentan seperti anak-anak, lansia, serta masyarakat yang memiliki gangguan pernapasan.
Situasi ini menjadi perhatian serius karena perayaan Diwali diperkirakan dapat memperburuk kondisi udara yang sudah tercemar. Festival yang dikenal sebagai perayaan kemenangan cahaya atas kegelapan tersebut biasanya diramaikan dengan penyalaan lampu, lilin, dan kembang api. Namun, penggunaan petasan dan kembang api secara masif berpotensi menghasilkan asap serta partikel polutan dalam jumlah besar. Akibatnya, konsentrasi pencemaran udara yang sudah tinggi dikhawatirkan semakin meningkat selama berlangsungnya perayaan.
Otoritas lingkungan setempat telah memberikan peringatan bahwa kualitas udara di New Delhi berpotensi mencapai kategori parah mulai Senin dan diperkirakan bertahan selama beberapa hari. Kondisi tersebut tentu menjadi ancaman bagi jutaan penduduk yang setiap hari beraktivitas di wilayah metropolitan tersebut. Masyarakat diminta meningkatkan kewaspadaan karena paparan udara tercemar dalam jangka waktu tertentu dapat memicu berbagai gangguan kesehatan, mulai dari iritasi mata dan tenggorokan hingga memperburuk penyakit asma serta gangguan paru-paru. Selain aktivitas perayaan Diwali, tingginya tingkat polusi di New Delhi juga dipengaruhi oleh berbagai sumber pencemaran lainnya. Emisi kendaraan bermotor menjadi salah satu penyumbang utama karena tingginya mobilitas penduduk dan padatnya lalu lintas di kawasan perkotaan. Asap kendaraan yang mengandung berbagai zat pencemar terus terakumulasi di atmosfer, terutama ketika kondisi cuaca kurang mendukung penyebaran polutan. Kombinasi antara aktivitas transportasi, kegiatan industri, dan faktor lingkungan membuat persoalan polusi udara di ibu kota India tersebut menjadi tantangan yang terus berulang.
Faktor lain yang turut memperburuk kualitas udara adalah pembakaran sisa tanaman di sejumlah wilayah pertanian sekitar New Delhi. Praktik pembakaran residu pertanian setelah masa panen menghasilkan asap dan partikel halus yang dapat terbawa angin menuju kawasan perkotaan. Ketika polutan dari pembakaran lahan bercampur dengan emisi kendaraan dan sumber pencemaran lainnya, konsentrasi partikel berbahaya di udara semakin meningkat. Kondisi tersebut membuat kualitas udara sulit membaik, terutama ketika kecepatan angin rendah dan atmosfer tidak mampu menyebarkan polutan secara optimal.
Angka AQI sebesar 376 menunjukkan bahwa masyarakat menghadapi kondisi udara yang sangat tidak sehat. Partikel halus seperti PM2.5 menjadi salah satu polutan yang paling dikhawatirkan karena ukurannya sangat kecil sehingga dapat masuk jauh ke dalam saluran pernapasan hingga mencapai paru-paru. Paparan dalam konsentrasi tinggi dapat menyebabkan batuk, sesak napas, iritasi, serta memperburuk kondisi kesehatan bagi penderita penyakit jantung dan paru-paru. Anak-anak dan lansia juga memiliki risiko lebih besar karena sistem pernapasan dan daya tahan tubuh mereka lebih rentan terhadap paparan pencemaran udara. Kondisi langit New Delhi yang tertutup kabut polusi juga berpotensi mengganggu aktivitas masyarakat sehari-hari. Jarak pandang dapat berkurang, sementara aktivitas luar ruangan menjadi semakin berisiko bagi kesehatan. Masyarakat yang harus bekerja, bersekolah, maupun bepergian di tengah kondisi tersebut perlu mengambil langkah perlindungan. Penggunaan masker yang mampu menyaring partikel halus, mengurangi aktivitas fisik di luar ruangan, serta menutup pintu dan jendela ketika kualitas udara memburuk menjadi sejumlah langkah yang dapat dilakukan untuk mengurangi paparan polusi.
Diwali sendiri merupakan salah satu festival terbesar dan paling penting bagi masyarakat Hindu di India maupun berbagai negara lainnya. Perayaan ini identik dengan cahaya, kebersamaan keluarga, doa, serta berbagai tradisi yang telah berlangsung turun-temurun. Namun, penggunaan kembang api dalam jumlah besar setiap tahun kerap memunculkan persoalan lingkungan, terutama di kota-kota besar seperti New Delhi. Situasi tersebut menimbulkan tantangan tersendiri bagi pemerintah dalam menjaga keseimbangan antara pelestarian tradisi budaya dan perlindungan kesehatan masyarakat.
Pemerintah dan otoritas terkait menghadapi pekerjaan besar untuk mengendalikan pencemaran udara yang terus meningkat menjelang musim perayaan. Pengendalian emisi kendaraan, pengawasan aktivitas industri, pencegahan pembakaran sisa tanaman, serta pembatasan penggunaan kembang api menjadi sejumlah langkah yang dapat membantu menekan sumber polusi. Penanganan persoalan ini membutuhkan kerja sama berbagai pihak karena pencemaran udara tidak hanya berasal dari satu sumber, melainkan merupakan akumulasi berbagai aktivitas manusia dan kondisi lingkungan di wilayah sekitar ibu kota.
Tingginya angka AQI di New Delhi menjelang Diwali menjadi peringatan serius mengenai dampak pencemaran udara terhadap kehidupan masyarakat perkotaan. Dengan kondisi kualitas udara yang sudah berada pada kategori sangat buruk, potensi peningkatan polusi akibat kembang api dikhawatirkan semakin memperparah situasi dalam beberapa hari mendatang. Masyarakat berharap pemerintah dapat mengambil langkah efektif untuk mengendalikan pencemaran sekaligus melindungi kesehatan penduduk. Di tengah kemeriahan Festival Cahaya, persoalan polusi kembali mengingatkan bahwa udara bersih merupakan kebutuhan mendasar yang tidak boleh dikorbankan demi sebuah perayaan.
